Le 15 mai 2026, la rumeur prend corps : le compte @Xbox sur X affiche désormais @XBOX. Pas de communiqué long format, pas de page presse dédiée. Interrogée par la presse, Microsoft renvoie vers une publication d’Asha Sharma, PDG de la division Xbox. Le message est court, mais le signal est net.

Un sondage, puis un renommage

Quelques jours plus tôt, Asha Sharma avait lancé un sondage sur X : faut-il garder l’orthographe Xbox ou passer à XBOX ? Les votants ont penché pour les majuscules. Microsoft a ensuite aligné le compte X de la marque sur ce résultat. Sur Threads et Bluesky, le handle reste pour l’instant en minuscules, ce qui laisse planer un doute sur l’étendue réelle du changement.

À ce stade, rien n’indique que consoles, manettes ou interface système adoptent déjà cette graphie partout. Le geste ressemble surtout à une mise en scène très visible, calée sur l’élan « return of Xbox » lancé depuis l’arrivée de Sharma à la tête de la division.

Retour aux sources, ou simple effet d’annonce ?

L’écriture en capitales n’est pas nouvelle chez Microsoft. Le logo de la première Xbox en 2001 était déjà en majuscules, et la marque a souvent utilisé XBOX sur les habillages console, de la 360 à la Series X|S. Revenir à cette forme, c’est donc moins une rupture qu’un rappel visuel fort, à un moment où Xbox cherche à se réapproprier son image.

Depuis fin avril, les retouches s’enchaînent. La marque ombrelle Microsoft Gaming a été abandonnée au profit du simple nom Xbox dans un mémo interne publié sur Xbox Wire. Un nouveau logo vert, plus « vitré », a commencé à apparaître sur le campus de Microsoft, dans les supports internes du projet Helix et sur les consoles via des mises à jour Insider. Game Pass a vu ses tarifs bouger, l’organisation interne a été revue, une nouvelle animation de démarrage circule déjà.

Autant de signaux empilés en moins d’un mois. Le passage en XBOX s’inscrit dans cette série, même si la portée concrète pour les joueurs reste floue : typo sur les réseaux, ou vrai changement de charte graphique ?

Ce que cela change (ou pas) pour les joueurs

Pour l’instant, peu de choses tangibles. Ni le Xbox Store, ni les jaquettes de jeux, ni l’application mobile ne semblent basculer massivement vers XBOX. L’annonce touche surtout la communication et la perception de la marque, à un moment où Sharma reconnaît dans le mémo We Are Xbox que les joueurs sont frustrés : mises à jour console trop espacées, expérience PC insuffisante, prix difficiles à suivre, fonctions sociales et recherche encore trop morcelées.

Le rebranding ne répond pas à ces critiques à lui seul. Il rappelle surtout que Microsoft veut remettre Xbox au centre du récit, après des années où la division portait un nom corporate qui parlait peu aux fans. Si le changement d’orthographe se généralise, il faudra regarder de près les prochaines communications officielles, et pas seulement le nom affiché sur X.

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L’accès anticipé a démarré le 15 mai sur PC (Steam, application Xbox) et Xbox Series X|S. Sur Steam, le déverrouillage est intervenu à 4h01 UTC, comme l’indique le communiqué officiel de Forza. En pratique, seuls les joueurs ayant payé l’édition Premium à 119,99 €, ou le Premium Upgrade (59,99 € pour les abonnés Game Pass Ultimate ou PC Game Pass), peuvent rouler dans le Japon du jeu pour le moment.

Un accès payant qui laisse la majorité sur le bord de la route

La structure n’est pas nouvelle chez Microsoft, mais elle pèse plus lourd quand le jeu coûte près du double de l’édition standard (69,99 €). L’édition Premium regroupe le jeu complet, l’accès quatre jours avant les autres, le VIP Membership, le Welcome Pack, le Car Pass, le Time Attack Car Pack, le Italian Passion Car Pack et deux extensions à venir. Les détenteurs de l’édition Standard ou Deluxe, comme les abonnés Game Pass sans upgrade, doivent patienter jusqu’au 19 mai 2026.

Sur le papier, l’idée est simple : monétiser l’impatience des fans. Sur le terrain, cela crée deux communautés qui ne se croisent pas encore en multijoueur public, même si les réseaux sociaux et le Discord officiel commencent déjà à se remplir de captures du Japon virtuel. La version PlayStation 5, annoncée pour plus tard en 2026 sans date précise, n’est pas concernée par cet accès anticipé PC et Xbox.

Des chiffres Steam déjà au-dessus de Forza Horizon 5

Malgré ce ticket d’entrée élevé, la courbe Steam a vite pris de l’ampleur. Selon les données de SteamDB, le pic de joueurs simultanés a atteint environ 172 000 personnes le 15 mai, avant de redescendre autour de 130 000. À titre de comparaison, Forza Horizon 5 avait culminé à un peu plus de 80 000 joueurs connectés en même temps sur Steam lors de sa sortie en novembre 2021.

Steam ne représente qu’une partie de l’audience totale, entre Xbox Series, le Microsoft Store et le cloud Game Pass. Le signal reste fort : l’édition Premium suffit déjà à remplir les routes virtuelles. Au moment de la rédaction, le titre figurait aussi parmi les meilleures ventes mondiales de la plateforme, derrière Subnautica 2 sorti la même semaine. Les avis utilisateurs Steam sont « très positifs » sur la page française du magasin, avec plusieurs milliers de retours déjà déposés.

Ce qui change pour les joueurs à partir du 19 mai

À partir du 19 mai, Forza Horizon 6 sera accessible en version standard sur PC et Xbox Series X|S, y compris via Game Pass Ultimate et PC Game Pass sans surcoût. Les joueurs qui précommandent une édition avant cette date reçoivent la Ferrari J50 préréglée en bonus. La première série du Festival Playlist, avec ses récompenses hebdomadaires, démarre le 21 mai selon le planning communiqué par Playground Games.

Reste une inconnue de taille : le pic Steam actuel reflète surtout l’engouement des early adopters prêts à payer. Quand l’accès s’ouvrira à tous les abonnés Game Pass et aux acheteurs de l’édition à 69,99 €, la fréquentation devrait logiquement grimper encore. La question sera alors de savoir si le Japon, très attendu après le Mexique de Forza Horizon 5, suffit à maintenir cette dynamique au-delà du week-end de lancement.

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