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Vingt ans après un petit jeu fait sous RPG Maker, le Phantom World vient de faire trembler Steam. Sorti dans la nuit du 28 au 29 octobre sur PC et PS5, Phantom Blade Zero a atteint un pic de 723 876 joueurs simultanés sur la plateforme de Valve dès son premier jour, d’après SteamDB. Numéro un des ventes mondiales sur Steam, 88 sur Metacritic, des évaluations « Très positives ». Le pari de S-GAME est réussi. Avec quelques accrocs côté PC.
Le décollage s’est fait par vagues. Le jeu du studio pékinois a dépassé les 300 000 joueurs dans sa première heure, selon le média économique chinois Yicai, puis franchi la barre des 500 000 avant midi, heure française, pour toucher son sommet vers 15h. À la mi-journée, seul Counter-Strike 2 faisait mieux sur Steam, loin devant Dota 2 et PUBG. Et ces chiffres ne comptent pas la PS5 : Sony ne publie pas les siens.
Pas un nouveau Wukong, mais le même genre de séisme
La comparaison avec Black Myth: Wukong s’impose. Même pays d’origine, même moteur (Unreal Engine 5), même ambition de gros action-RPG solo. Et un budget du même ordre : Liang Qiwei, le patron de S-GAME, l’évalue entre 300 et 400 millions de yuans, soit 45 à 60 millions de dollars, auprès de Yicai. Sur le papier, Wukong reste très loin devant avec son record à plus de 2,4 millions de joueurs simultanés en 2024. Phantom Blade Zero en fait donc environ 30 % au premier jour. Sauf qu’il n’a pas le Roi Singe dans sa manche.
C’est une licence originale, inconnue de la plupart des joueurs occidentaux il y a encore trois ans. On y incarne Soul, un assassin accusé du meurtre de son maître, à qui il reste 66 jours à vivre. Le tout dans un univers que le studio appelle le « kungfupunk » : du wuxia, de la mécanique, une pointe d’horreur folklorique. Pour ceux qui sortent à peine de l’aventure de Sun Wukong, le terrain est familier. Le rythme, lui, est bien plus nerveux.
Le combat est le vrai argument de vente. Donnie Yen est consultant créatif sur le projet depuis 2023 et prête ses traits et ses mouvements à Mó Yuan, chef du Bastion de Mó. Dans sa lettre de lancement publiée sur Steam, Soulframe Liang évoque des milliers d’heures de motion capture, des moines de Shaolin, des maîtres d’épée du mont Emei et des chorégraphes de danse du lion venus du Guangdong. Plus de trente armes au total. Les premiers avis joueurs saluent les animations et les boss. Les critiques négatives, elles, pointent un équilibrage de la difficulté jugé inégal.
Côté PC : un patch de 5 Go et un pilote NVIDIA à éviter
La même lettre se termine par trois mises à jour techniques de dernière minute. D’abord un patch day one d’environ 5 Go, qui améliore nettement les performances en ray tracing et path tracing. Ceux qui avaient précommandé et préchargé doivent l’installer avant de lancer le jeu. Le studio assure aussi avoir beaucoup travaillé le rendu sans ray tracing et testé le jeu sur des PC moyens et des consoles portables.
The wait is almost over! Before the journey begins, our Game Director, Soulframe, shares a personal letter with you all. We wholeheartedly welcome you into the Phantom World on October 28 at 7:00 PM PDT!
– Phantom Blade Zero (@pbzero_official) October 28, 2026
Le point le plus inhabituel concerne les cartes graphiques NVIDIA. « We’ve observed some performance instability with NVIDIA’s latest 621.01 driver », écrit S-GAME. Le studio recommande de revenir au pilote 617.42, en installation propre, et d’y rester jusqu’au prochain pilote NVIDIA. Sur Steam, plusieurs joueurs signalent aussi des saccades et une longue compilation des shaders au premier lancement. Et il faut de la place : environ 145 Go sur SSD, 300 Go libres le temps du préchargement.
Sur PS5, le jeu est disponible en version numérique. Les éditions physiques (Standard, Deluxe et Ultimate) n’arriveront qu’en 2027. Sur Steam, il est affiché à 59,99 €.
Notre avis
On attendait un bon lancement. Pas un démarrage à plus de 700 000 joueurs pour une licence originale. Ce vendredi matin, SteamDB en comptait encore plus de 410 000 en ligne, et le premier week-end n’a pas commencé. Les soucis PC sont réels, mais ils ressemblent plus à des réglages de pilote qu’à un portage raté. Après Wukong, Phantom Blade Zero confirme que l’action-RPG chinois n’est plus un coup isolé. C’est une filière.
