Sept ans. Puis le ciel se rouvre. Le 2 octobre 2026, Bandai Namco Aces fait décoller Ace Combat 8: Wings of Theve sur PlayStation 5, Xbox Series X|S et PC (Steam). Premier opus principal depuis Ace Combat 7: Skies Unknown, Unreal Engine 5, multi cross-play, et un hub Air Base jusqu’à 100 pilotes. L’annonce officielle tombe côté Bandai Namco Europe.
Wings of Theve, un nom qui ment
Juillet 2029, dans l’univers Strangereal. La Fédération de Central Usea tombe sous l’invasion de Sotoa. On récupère le joueur à la dérive, embarqué sur le porte-avions Endurance, cales pleines de réfugiés. On lui colle le surnom de Wings of Theve, symbole d’espoir lié à la capitale. Sauf que la légende est un montage de propagande. Il faut la porter quand même, aux côtés de Baxter, Tasha et Coster, l’escadron Joker Flight.
Côté cockpit, Project Aces (Bandai Namco Aces Inc.) mise sur des ciels multi-couches, une météo qui pèse vraiment sur le dogfight, et des scènes à la première personne entre deux sorties. Ce n’est plus seulement un shoot arcade vu de derrière l’avion : on veut coller le pilote à son escadron, pas uniquement à la cible radar. Les jets s’inspirent du réel, les menaces aussi, avec des as rivaux à abattre et des décisions qui infléchissent le conflit.
Unreal Engine 5, et le plus gros online de la série
Visuellement, Wings of Theve s’appuie sur Unreal Engine 5 et une techno maison de nuages. Le pitch presse parle d’« immersive aerial combat » et du multi le plus ambitieux de la franchise : lobby Air Base social, modes Co-Op Assault et Co-Op Warfare, missions d’urgence limitées dans le temps, PvP, progression saisonnière. Le Premium Ace Pass (inclus en voucher Deluxe pour la saison active) débloque skins, costumes d’avatar et, pour la Saison 1, l’ADFX-02 MORGAN-PIXY. Pas de loot boxes payantes annoncées : Bandai Namco insiste sur des récompenses visibles avant l’achat.
Éditions : Standard (jeu + bonus précommande F-14A et portage PS5 d’Ace Combat Zero: The Belkan War), Deluxe (trois jours d’early access digital pendant la précommande, cosmétiques, Premium Ace Pass Plus + 30 niveaux). Le Deluxe reste achetable après le lancement, sans l’early access. La page Steam et les stores console sont ouverts.
Ace Combat 8: Wings of Theve est disponible dès maintenant sur PS5, Xbox Series et PC. Prochaine inconnue utile : le calendrier post-lancement au-delà de la Saison 1, que Bandai Namco dit vouloir détailler plus tard. En attendant, le hangar de l’Endurance n’attend plus que les manettes.
