Sommaire3 parties
Il neige sur la Rust Belt, et l’entrée est offerte. Embark Studios lance ce jeudi 8 octobre 2026 Frozen Trail, la plus grosse mise à jour d’ARC Raiders depuis sa sortie fin octobre 2025. Au programme : une nouvelle carte, Pendola Pass, trois nouvelles machines et une base à aménager. Le jeu est aussi gratuit jusqu’au lundi 12 octobre sur Steam, PS5 et Xbox Series X|S. Et le studio suédois en profite pour corriger deux choses qu’on lui reprochait.
La bande-annonce de lancement, publiée le 6 octobre, suit Celeste et Shani sur la piste d’un signal capté depuis Toledo. Il mène droit à la montagne.
Un Emperor à terre au-delà des sommets
Pendola Pass, c’est un vieux village italien et un ancien nœud de transport du projet Exodus, figés par le froid derrière les crêtes de la Rust Belt. Supermarché, place déserte, observatoire, gare enfouie : Embark la présente comme sa carte la plus dense et la plus verticale. Au centre, la raison du voyage. Un Emperor, l’une des machines géantes de l’ARC, s’est écrasé, et sa technologie attend preneur. Le studio résume la mission d’une ligne : « get there, and find a way inside ».
Le décor a ses propres règles. Des flash freezes balaient la vallée et forcent à se mettre à l’abri, parfois dans des refuges bien garnis, où d’autres Raiders ont souvent eu la même idée. L’ARC répond avec la Frigate, un énorme vaisseau de patrouille qu’on aborde pour en fouiller les coursives, gardées par l’Hydra, une tourelle en trois blocs autonomes. Au sol, le Bully charge de face, le Skulker attend qu’on regarde ailleurs.
Côté arsenal, le fusil Stiletto, le revolver Bantam, un grappin et même un appareil photo. Plus structurant : l’Outpost, extension de la base du joueur, dont l’atelier de recherche débloque un cinquième niveau de qualité sur 15 armes. Une Burletta en automatique, un Rattler à balles incendiaires et chargeur de 64 : de quoi sortir le late game de ses deux ou trois armes fétiches.
Celeste change de visage
Le premier chantier est narratif. Dans un billet du 4 octobre, Stefan Strandberg, chief creative officer d’Embark, reconnaît que les animations faciales de Celeste, la cheffe officieuse de Speranza, cassaient l’immersion. Le trailer de Frozen Trail est le premier tourné en motion capture intégrale, visage compris, avec Diana Gardner, qui lui prête sa voix depuis le début. Résultat : Celeste ressemble désormais à son interprète, en cinématique comme en jeu.
Embark promet d’étendre la méthode à d’autres personnages au fil des mises à jour. Difficile de ne pas y voir une réponse aux critiques du lancement, quand le jeu s’était fait épingler pour ses voix de synthèse. Le studio ne le formule pas ainsi, mais le cap est clair.
Le PvE en test, juste après le week-end gratuit
Le second chantier touche au cœur du jeu. Du 13 au 20 octobre, Embark teste une option de matchmaking PvE : zéro dégât entre joueurs, solos, duos et trios dans la même session, et bascule libre avec le PvPvE classique. Les chiffres publiés par le studio expliquent le virage : 37 % de joueurs coopératifs, en hausse constante, contre 34 % de purs PvP, et 51 % des sondés favorables à une option PvE. Ironie de l’histoire, le tout premier prototype d’ARC Raiders, il y a sept ans, était justement un jeu coop PvE, abandonné en route.
Le butin y sera moins généreux, et la Frigate, les Night Raids, le Hidden Bunker et le Locked Gate en seront exclus. Embark insiste : c’est un test, pas la promesse d’un mode permanent. Le bouton disparaîtra le 20 octobre.
La fenêtre gratuite s’ouvre aujourd’hui à 11 h et se referme le 12 octobre à 10 h, heure de Paris, sur Steam, PS5 et Xbox Series X|S. Les nouveaux venus peuvent entrer dans Pendola Pass à condition de faire équipe avec un joueur qui l’a déjà débloquée. Le détail est sur le site officiel, les règles du test sur la page PvE. Reste à savoir ce qu’Embark fera de ces données, et si la Rust Belt peut accueillir deux publics sans perdre la tension qui a fait son succès.
