Trente et un ans de jeux de rôle, et un billet de blog de six paragraphes pour conclure. Mercredi 21 octobre, BioWare a annoncé sa fermeture. Le studio d’Edmonton, au Canada, ferme ses bureaux et le prochain Mass Effect, encore en tout début de développement, est abandonné. La décision vient d’Electronic Arts, propriétaire du studio depuis 2007, qui supprime au passage environ 400 postes dans le monde, soit près de 3 % de ses effectifs selon Bloomberg. Une cinquantaine concernent BioWare.
Le message du studio, publié sur son blog et relayé sur X, déroule la liste comme un générique de fin : Baldur’s Gate, Neverwinter Nights, Star Wars: Knights of the Old Republic, Dragon Age, Mass Effect, Anthem. Puis la phrase qui fait mal : « BioWare is closing and early development on the next Mass Effect project is ending. »
EA garde ses franchises, pas le studio
Côté EA, l’explication tient dans une note interne signée Cam Weber, président et directeur des studios, et David Tinson, directeur des opérations. Le groupe veut « concentrer ses équipes, ses technologies et ses investissements » sur ce qui rapporte. Une petite équipe de BioWare travaillait sur les premières étapes d’un nouveau Mass Effect, explique l’éditeur : « Nous avons décidé de ne pas poursuivre ce développement, ce qui signifie que nous allons fermer le studio et nos bureaux d’Edmonton. » BioWare est qualifié de « studio légendaire ». Le geste administratif reste le même.
La liste de ce qui survit est plus longue : les jeux de sport, Apex Legends, Battlefield, le prochain Star Wars Jedi et le Marvel’s Iron Man de Motive. DICE et Respawn vont aussi réunir des équipes sur un nouveau projet commun. Selon Game File, la note met en pause Project Lotus, un Les Sims pensé pour le mobile, et réduit l’équipe de skate. Le tout tombe moins de trois mois après le rachat d’EA par le fonds souverain saoudien PIF, Silver Lake et Affinity Partners, finalisé en août. On ne parle plus de sobriété budgétaire, on parle de tri.
For more than 30 years, BioWare has been more than a studio. It has been a home for storytellers, developers, and the players who brought our worlds to life.
– BioWare (@bioware) October 21, 2026
Une chute qui dure depuis Andromeda
La fermeture surprend par sa brutalité, beaucoup moins sur le fond. BioWare ne s’est jamais vraiment remis de Mass Effect: Andromeda en 2017, puis d’Anthem, jeu-service abandonné en 2021 et dont les serveurs ont été coupés en janvier 2026. Dragon Age: The Veilguard, sorti fin 2024 après un développement chaotique, a été plutôt bien reçu par la critique mais a déçu EA en ventes. Dès janvier 2025, le studio avait été réduit à un noyau dur autour du prochain Mass Effect, mené par des vétérans de la trilogie comme Mike Gamble et Preston Watamaniuk. Le reste des équipes avait été recasé ailleurs chez EA.
Ce Mass Effect devait se dérouler des siècles après le troisième épisode, de retour dans la Voie lactée. On n’en saura rien. EA n’a d’ailleurs rien dit du sort des licences Mass Effect et Dragon Age, qui restent sa propriété. Au Canada, l’affaire est déjà politique : Avi Lewis, chef du Nouveau Parti démocratique, estime que les développeurs devraient pouvoir racheter le studio avec l’aide de l’État fédéral, rapporte PC Gamer.
Pour les orphelins du commandant Shepard, il reste une piste : Exodus, premier jeu d’Archetype Entertainment, studio fondé par d’anciens de BioWare, dont on avait vu un trailer de gameplay en mai. Il est annoncé pour le 7 avril 2027 sur PC, PS5 et Xbox Series. Ce n’est pas BioWare. C’est ce qui en reste de plus proche.
