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Pas de communiqué, pas d’adieu en vidéo. Juste une ligne au Journal officiel japonais. Nagoshi Studio, la structure montée par Toshihiro Nagoshi, le père de Yakuza (Like a Dragon), avec l’argent de NetEase Games, a été dissous par une résolution de ses actionnaires le 31 octobre 2026. L’avis est paru ce lundi 2 novembre dans le Kanpo, le journal officiel du gouvernement japonais. Et Gang of Dragon, son premier jeu porté par Ma Dong-seok, se retrouve sans maison.
Un studio qui s’éteignait depuis le printemps
L’avis tient en quelques lignes, publié dans le numéro extra 240 du Kanpo, page 176. On y apprend que la société, installée à Nishi-Shinjuku à Tokyo, entre en liquidation avec Minoru Morinaga comme liquidateur représentant. Les créanciers ont deux mois pour se manifester. Nuance importante relevée par Inven Global : il s’agit d’une dissolution, donc d’une procédure de liquidation, pas d’une faillite pour insolvabilité.
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Personne n’est vraiment surpris. En mars, Bloomberg rapportait que NetEase comptait couper les vivres au studio dès le mois de mai, après avoir découvert qu’il faudrait encore au moins 7 milliards de yens (environ 44 millions de dollars) pour terminer le jeu. NetEase laissait à Nagoshi la porte de l’indépendance ouverte, à condition de racheter lui-même les assets et la propriété intellectuelle. Depuis, le site officiel a disparu en mai, des développeurs clés sont partis, et début octobre la presse japonaise notait que Nagoshi et les autres dirigeants avaient été retirés du registre des administrateurs. La dissolution ne fait que mettre le tampon.
Gang of Dragon, un blockbuster en suspens
Le jeu avait pourtant fait son petit effet. Révélé aux Game Awards 2025 le 11 décembre, Gang of Dragon plaçait Ma Dong-seok (Don Lee pour Dernier train pour Busan et Les Éternels) dans la peau de Shin Ji-seong, cadre haut placé d’un syndicat du crime coréen implanté à Kabukicho. Combats à mains nues qui misent sur la force brute du personnage, sabres, armes à feu, courses-poursuites en voiture dans Shinjuku : le cahier des charges sentait bon l’héritage Yakuza, avec un budget de blockbuster en plus. Le studio le disait alors « deep into development ».
Aujourd’hui, la page Steam du jeu est toujours en ligne, avec Nagoshi Studio en développeur et éditeur, et une date affichée « Prochainement ». Aucune annulation officielle, aucun repreneur annoncé, aucun transfert d’assets rendu public. Une page qui reste debout pendant que l’immeuble se vide.
Le cas Nagoshi s’inscrit dans le grand repli international de NetEase, qui a multiplié les rachats et créations de studios hors de Chine avant de fermer le robinet un peu partout. Côté français, on se souvient que Quantic Dream a déjà dû renoncer à Spellcasters Chronicles. Pour Toshihiro Nagoshi, parti de SEGA fin 2021 avec la promesse d’une liberté totale, l’aventure s’arrête sans qu’un seul jeu soit sorti. Reste à savoir si quelqu’un voudra payer pour ramener Shin Ji-seong dans les rues de Kabukicho.
