The Elder Scrolls Online : ZeniMax promet de poursuivre le MMO malgré les licenciements Xbox
Onze ans après son lancement, The Elder Scrolls Online traverse une zone de turbulences. La réorganisation massive de Microsoft Gaming, annoncée début juillet par la nouvelle patronne Xbox Asha Sharma, a frappé de plein fouet Bethesda et ses studios. Chez ZeniMax, 379 postes disparaissent au Maryland selon un avis WARN officiel : 213 à ZeniMax Online Studios (Cockeysville) et 166 chez ZeniMax Media (Rockville), avec une date d’effet fixée au 4 septembre 2026. Dans ce contexte, l’équipe du MMO tente de rassurer une communauté inquiète.
Un message officiel, mais une feuille de route à recalibrer
Sur les forums officiels, l’équipe ESO a publié un message pour « réaffirmer son engagement » envers le jeu. La priorité immédiate : lancer Season One, déployée le 8 juillet 2026 avec une quête gratuite autour du retour de la Guilde des voleurs. Au-delà, le ton change : les roadmaps précédemment communiquées vont « évoluer ». ZeniMax Online prend du recul pour réévaluer le travail en cours et verrouiller un nouveau calendrier avant de promettre des dates fermes.
C’est le point le plus concret à retenir. Le MMO n’est pas annoncé comme abandonné, mais la cadence future reste floue. Dans un secteur où chaque vague de licenciements alimente les rumeurs de mode maintenance, la nuance compte.
Rassurer les joueurs à l’ESO Tavern
Le week-end dernier, lors d’un événement ESO Tavern en Hesse, en Allemagne, des responsables du studio ont répondu directement aux fans. Jason Barnes, directeur design associé, et Jessica Folsom, directrice associée de la gestion de communauté, ont indiqué que les coupes ne signifient ni l’arrêt du jeu ni un passage en simple maintenance. Selon les comptes rendus partagés par la communauté, l’effectif actuel serait comparable à celui de l’ère Wrothgar (2015) et Summerset (2018), deux extensions particulièrement appréciées.
Kevin Gbolie, membre de l’équipe communication, a repris le message sur les forums : le plan reste de « livrer du contenu de qualité », avec une mise à jour à venir. Nick Giacomini, directeur du jeu, et Susan Kath, productrice exécutive, étaient absents de l’événement car ils travaillent activement sur une nouvelle feuille de route. Un détail qui pèse : si le studio préparait un repli silencieux, on n’enverrait probablement pas ses têtes pensantes refondre le planning plutôt que de saluer la communauté en personne.
Un « reset » Xbox qui secoue tout Bethesda
La réorganisation touche l’ensemble de l’écosystème. Sharma parle d’un « reset » avec 3 200 suppressions de postes au total : 1 600 immédiates et 1 600 supplémentaires prévues avant juin 2027. Jill Braff, à la tête de Bethesda, a appelé les studios à recentrer leurs efforts sur les plus grosses licences pour viser une croissance durable. The Elder Scrolls Online semble toujours dans ce périmètre, d’autant que ZeniMax Online collabore de plus en plus étroitement avec Bethesda Game Studios sur l’avenir de la franchise.
Reste une part d’incertitude réelle. Plus de mille employés Xbox attendent encore de savoir si leur poste disparaîtra dans les mois à venir, et plusieurs médias évoquent une réduction drastique des effectifs dédiés à ESO, sans chiffre officiel côté développement. Les promesses du studio n’effacent pas la douleur humaine derrière les 379 licenciements ZeniMax, ni la question du rythme de production à moyen terme. Pour les joueurs actifs, Season One est là, Tamriel reste accessible, et la prochaine annonce concernera surtout le nouveau calendrier de contenu.
